Alfred Brendel je významný klavírista a umělec 20. století. Je historicky prvním pianistou, který nahrál kompletní klavírní dílo Ludwiga van Beethovena. Firma Philips mu v roce 1999 věnovala šest kompaktních disků v prestižní edici „Velcí klavíristé 20. století“. Brendel zásadně změnil pohled na díla W. A. Mozarta a F. Schuberta. Jeho souborné vydání esejů se stalo velkou událostí ve světě.
Brendel je skvělým spisovatelem, esejistou a básníkem. Umí své postřehy, bádání a celoživotní zkušenosti brilantně zformulovat. Jeho eseje mají vytříbený literární styl. Je velkým znalcem literatury, filmu, malířství a architektury. Brendel vnímá hudbu v širších historicko-kulturních souvislostech. Jeho práce je proto objevná jak pro odbornou, tak laickou veřejnost. Brendel je posledním pojítkem s velkou tradicí – byl žákem Edwina Fischera, jehož učil žák Franze Liszta, jehož učil žák Ludwiga van Beethovena. V Brendelových sebraných esejích se navíc vzácně propojuje zkušenost významného a zkušeného interpreta s nejvyšší odborností badatele.
