Kniha „Střet civilizací“ analyzuje stav světové politiky po skončení studené války. Samuel P. Huntington ve své teorii tvrdí, že v budoucnosti budou hlavní konflikty probíhat mezi kulturními celky, nikoliv mezi jednotlivými státy. Podle něj se budou konflikty odehrávat mezi Západem, islámem, hinduismem, křesťanstvím a jinými kulturními skupinami.
Huntingtonova teorie vznikla v kontextu rostoucí globalizace a snahy o integraci kultur. Zároveň se objevila v době, kdy se stále více prohlubovaly konflikty mezi Západem a islámským světem. Jeho kniha se stala velmi populární a v roce 2001 ji americký časopis „Foreign Affairs“ zařadil mezi sto nejlepších knih o mezinárodní politice. Kritici, jako například Francis Fukuyama, argumentují, že Huntingtonův pohled je příliš reduktivní a ignoruje komplexní faktory, které ovlivňují mezinárodní vztahy.
